В воскресенье, 28 ноября, в половине шестого вечера в больнице города Форт-Лодердейл скончался актер Лесли Нильсен. Ему было 84 года. Кинокритик Роджер Эберт называл Нильсена «Лоуренсом Оливье пародийного кино».

Рассказывая о Нильсене, многие сразу вспоминали тот факт, что его брат Эрик был премьер-министром Канады. Дядя Лесли Джин Хершот был известным актером немого кино. «Я очень быстр понял, что рассказы о дяде выставляют меня чуть ли не главным врунишкой в мире, — вспоминал Нильсен. — Так что я приводил друзей домой, показывал им семейные фотографии, и отношение в момент менялось. Тогда-то я и подумал, что актерская профессия — это очень неплохая мысль».

В 17 лет Нильсен поступил на службу в Королевские ВВС Канады, где обучался на воздушного стрелка. Молодость помешала Лесли оказаться на Второй мировой. Недолго работал диджеем на радиостанции в Калгари, после чего поступил в Академию радиоискусств Лорна Грина в Торонто. Получив стипендию в школе актерского мастерства Neighborhood Playhouse, он переехал в Нью-Йорк. В 1948 году Лесли впервые появился на телевидении в сериале «Студия один». За эпизод с участием Чарлтона Хестона Нильсен получил 75 долларов.

Его карьера начиналась с исполнения драматических ролей на телевидении. «Это было странное время. Золотая эра кинематографа уходила, а киношники прятали головы в песок и прикидывались, что нового СМИ — телевидения — не существует», — вспоминал актер. Характерный голос Нильсена зазвучал в документальных фильмах и в рекламе.

Кинодебют Лесли состоялся в мюзикле The Vagabond King. И пусть фильм не получил должного успеха, актера заметил продюсер Николас Нэйфек и пригласил на главную роль в фантастической картине «Запретная планета». Так у Нильсена появился долгосрочный контракт со студией MGM.

В ноябре 2010-го Лесли Нильсена положили в больницу Форт-Лодердейла с пневмонией. Из-за осложнений, которые повлекла за собой болезнь, актер скончался во сне в половине шестого вечера. Его супруга и друзья были рядом, когда Лесли тихо заснул и больше не проснулся.